Esimesed graveli Euroopa meistrivõistlused peetakse 1. oktoobril Belgias Flandria piirkonnas asuvas Oud-Heverlee linnas.
„Gravel on võistlusformaat, mis on kogunud viimaste aastatega märgatavalt populaarsust. See paelub nii harrastus- kui tipprattureid. Tänapäevane rattasport on muutunud väga laiaks, hõlmates väga erinevaid distsipliine. See on väga positiivne, kuna annab väga paljudele erinevatele inimestele võimaluse leida armastus selle ala vastu. Euroopa Jalgratturite Liit (UEC) on alati olnud avatud ja uuendusmeelne,“ ütles UEC-i president Enrico Della Casa.
Belgia Jalgratturite Liidu president Tom Van Damme lisas: „Pole kahtluski, et gravel toob rattasporti uusi nüansse. Mullu krooniti meie rattur Gianni Vermeersch maailmameistriks ning see tõstab meie motivatsiooni EM-i korraldamiseks veelgi. Usume, et gravelil on tulevikku.“
Graveli maailmameistrivõistlused toimuvad 8.-9. oktoobrini Itaalias Venetos. Mullu teenis Gert Kivistik MM-il eliitklassi meeste seas 19. koha.
Tänavu peeti Itaalias esmakordselt UCI graveli maailmameistrivõistlused, millest võttis osa 458 ratturit. Eliitklassides krooniti maailmameistriteks Pauline Ferrand-Prevot ja Gianni Vermeersch. Eestlastest lõpetas Gert Kivistik 19. positsioonil.
Lisaks eliitklassidele jagati maailmameistrivõistlustel veel välja 17 medalikomplekti amatöörsportlaste vahel. Naiste erinevates vanuseklassides võitis Itaalia neli kulda, kaks esikohta läks Austraaliasse ning üks Hollandisse. Meeste seas teenisid Belgia ja Hispaania ratturid kaks kulda, Saksamaa, Itaalia, Norra, Rootsi, Prantsusmaa ja Austraalia omad aga ühe.
„Enne võistlust oli meil mitmeid logistilisi murekohti, kuid õnneks läks kõik hästi nii meie kui osalejate jaoks,“ rääkis esimese MM-i korraldaja ja endine profirattur Filippo Pozzato. „Võistlust oli vaatama tulnud palju kaasaelajaid ning mitmed maanteel kuulsust kogunud ratturid nagu Mathieu van der Poel ja Peter Sagan aitasid sellele kindlasti palju kaasa.“
Pozzato toob välja, et MM-i üks eredamaid hetki oli Pauline Ferrand-Prevot finiš, sest võiduga pälvis prantslanna 2022. aastal neljanda maailmameistri tiitli. „Ta on fantastiline rattur ja väga populaarne. Olgu tegemist graveli, maanteerattaspordi, maastikurattaspordi või cyclo-crossiga – maailmameistrisärki kantakse igal pool uhkusega.“
Ka järgmisel aastal peetakse graveli maailmameistrivõistlused Itaalias. „Asukoht ja rada ei ole veel kinnitatud,“ jätkas Pozzato. „Peame läbirääkimisi, kuid teame, et gravel on kiiresti kasvav spordiala ning rahvale meeldib see.“
Eestlastest osales esimesel graveli MM-il Gert Kivistik ja Gleb Karpenko. Kivistik sai eliitklassi meeste seas 19. koha, Karpenko aga kukkumise tõttu tulemist kirja ei saanud.
Esimeseks Graveli maailmameistriks krooniti 29-aastane Gianni Vermeersch Belgiast ajaga viis tundi 10 minutit ja 40 sekundit. Itaalias Venetos aset leidnud 194-kilomeetrisel võistlusrajal saavutas teise koha itaallane Daniel Oss kaotusega võitjale 43 sekundit. Itaallane Oss ja belglane Vermeersch asusid sõitu juhtima kui finišini oli jäänud 130- kilomeetrit, sõidu jooksul kasvas edu kohati kuuele minutile. Igapäevaselt Alpecin-Deceuninck tiimist sõitev belglane ründas viimasel 10 kilomeetril ja sellega saavutas edu Daniel Ossi ees. Kolmandale kohale tuli Mathieu Van Der Poel Hollandist saavutades lõpujoonel edu belglase Greg van Avermaeti ees. Van Der Poelil kogunes kaotust võitjale üks minut ja 28 sekundit.
Gert Kivistik tuli finišisse 19. kohal ajaga viis tundi 17 minutit ja 19 sekundit, kaotades võitjale kuus minutit ja 39 sekundit. 121 startinud sportlasest lõpetas sõidu 99 ratturit. Graveli maailmameistrivõistlusel teise eestlasena osalenud Gleb Karpenko olles peagrupis kukkus 39-dal kilomeetril asfaldilt kruusale keerates ja pidi seetõttu võistluse tehniliste probleemide tõttu katkestama.
Gert Kivistik kommenteeris sõitu järgnevalt, “oli teada, et esimesed 30-kilomeetrit tulevad väga rasked kuna start oli 10% tõusu peale, millele järgnes tehniline laskumine ning kitsamad põlluteed. Kohe algusest venitati grupp pikaks ning tekkisid väiksemad grupid, mis hiljem tagasi kokku sõideti. Päeva suurimaks katsumuseks sai aga joogipudelite kättesaamine. Meie abilisel ei õnnestunud kokkulepitud punktidesse jõuda, suutsin küll ühe pudeli kelleltki võõralt haarata, kuid ka see polnud piisav. Oma abilist nägin alles sõidu sajandal kilomeetril. Ise usun, et kui oleks jootmine plaanipäraselt läinud oleksin võinud ka parema koha välja sõita. Samas lõpp resultaat MM-i koht TOP20 seas pigem positiivne, kuna nii pikki võistlusi olen teinud sellel aastal vähem kui ühel käel sõrmi, “võttis Kivistik sõidu kokku.
Naiste arvestuses selgitati võitjad päev varem sõidetud 140-kilomeetrisel kruusateede rallil. Maailmameistriks kroonitud Pauline Ferrand-Prevot (Prantsusmaa), kes saavutas võiduga juba neljanda maailmameistritiitli sel hooajal. Olümpiakrossis, lühirajasõidus ja maastikumaratonis maailmameistriks tulnud Prevot edestas sprindifinišis napilt teisele kohale tulnud Sina Freid (Šveits). Pronksile tuli 11 sekundilise kaotusega itaallanna Chiara Teocchi. Naistes osales MM-il 48 ratturit, kellest finišisse jõudis 39.
Esmakordselt ajaloos toimuval Graveli maailmameistrivõistlusel astuvad teiste kuulsate ratturite seas üles Eesti maanteeratturid Gleb Karpenko ja Gert Kivistik.
Umbes 15 aastat tagasi sai USA-s alguse kruusteede rattasõit, mille populaarsus on aastatega kasvanud ja nüüd tänavu kulmineerub esmakordselt toimuva graveli maailmameistrivõistlustega. Graveli sõidul on kombineeritud maantee- ja maastikuratta elemente ning see toimub peamiselt katteta teedel (kruusa, metsa, põllu ja munakiviteedel). UCI Gravel World seeria kalender koosnes sel aastal 12 osavõistlusest, kaks USA-s ja Austraalias ning ühel korral Prantsusmaal, Poolas, Rootsis, Belgias, Itaalias, Hollandis ja Hispaanias. Maailmameistrivõistlused toimuvad aga sel nädalavahetusel 8.-9. oktoobril Põhja-Itaalias Veneto maakonnas.
Laupäeval 8. oktoober kell 12.00 naiste eliit, Vicenza – Cittadella – 140km rada
Pühapäeval 9. oktoober kell 11.00 meeste eliit, Vicenza – Cittadella – 194km rada
Kõik võistlused algavad Veneetsiast 60- kilomeetri kaugusel asuvast Vicenza linnast ja lõppevad lähedal asuvas Cittadellas. Sõitjatel on esimesel 20-kilomeetril linnast lahkudes kaks väiksemat mäge, suurem osa rajast on kiire ja kulgeb mööda Bacchiglione jõge kuni Padova linnani ja sealt edasi mööda Brenta jõe äärt Cittadella linnani, kus sõitjad finišeerivad.
Naiste raja kogupikkus on 140 km ja 700 tõusumeetrit, võistlusrajal on 32% katmata teid, 24% kõva kruusa, 1% munakive, 10% kõva katet ja 31% asfalti. Pühapäeval sõidavad eliitmehed samal rajal, mis laupäeval naistel, kuid juurde on lisatud kaks 27 km pikkust ringi. Meeste raja kogupikkus on 194 km ja 800 tõusumeetrit.
Esmakordselt toimuval UCI Gravel World Championships võistlusele on registreerunud 552 sõitjat, 38 erinevast rahvusest.
Laupäeval toimuval naiste eliitkategooria sõidul on stardijoonel prantslannast multitalent üheksakordne maailmameister Pauline Ferrand Prevot, teise tuntud nimena on esindatud Rio de Janeiro ja Tokyo olümpiamängudel kolmanda koha tiitliga pärjatud itaallanna Elisa Longo Borghini. Naistel on stardijoonel 48 ratturit.
Pühapäevasel meeste eliidi sõidul näeme stardis segu erinevate alade talentidest hollandlane Mathieu van der Poel, Cyclo-crossi maailmameister (2015, 2019, 2020, 2021) ja Euroopa meister (2017–2019), Peter Sagan kolmekordne maailmameister grupisõidus, Rio de Janeiro grupisõidu olümpiavõitja Greg Van Avermaet, taanlane Magnus Cort Nielsen kelle nimel on 10 suurtuuri etapivõitu. Lisaks veel tuntud nimesid keda tasub silmas pidada Zdenek Stybar (Tšehhi), Davide Ballerini (Itaalia), Daniel Oss (Itaalia), Lilian Calmejane (Prantsusmaa), Carlos Verona (Hispaania) või Alessandro Demarchi (Itaalia). Meeste eliidi stardis on kokku 138ratturit.
