Rahvatarkuse kohaselt lasub igal inimesel kohustus elu jooksul istutada vähemalt üks puu. Ülekantud tähenduses on oma puu istutanud saarlased – Oskar Toombu, Endel Prooses ja Erich Truumure, kes võtsid 1957. aastal nõuks korraldada jalgrattaspordi arengut ja propageerimist silmas pidades jalgratturite maanteesõidu - Saaremaa velotuur. Toona sõideti viie päeva vältel ühest kolhoosikeskusest teise. Selleaegsete inimeste mäletamist mööda tõi võidusõitjate seltskond kohalike elanike sekka võiduhetki, elevust ja õhtul ühise peo.

Vaevalt, et võistluse algatajad tol hetkel ise aimasid, et seeme, mis “mulda pisteti” , on olnud idanemis – ja kasvamisvõimeline. 2007. aastal viiekümnenda verstapostini jõudvast Saaremaa velotuurist on aegade jooksul saanud tugev ja elujõuline taim. Alus pandi traditsioonile, mis on võrreldav looduse rütmiga, kus päevale järgneb öö, kevadele suvi ja sügisele talv.

Asjatundlik jalgrattaspordihuviline tajub traditsioonide rütmi ning võistlusteks valmistumine motiveerib rasketeks ja pikkadeks treeninguteks.

Saaremaa Jalgrattaklubi Viiking asutanud Riho Räim võttis Saaremaa velotuuri oma südameasjaks koheselt peale Tartu Ülikooli kehakultuuriteaduskonna lõpetamist 1992. aastal, mil Saaremaa velotuur kandis järjekorranumbrit 35!

Vahetunud riigikord, kolhooside kadumine, bensiini puudus ja krooni käibele tulek põhjustasid senistele velotuuri korraldajatele kindlusetust ja motivatsioonipuudust. Maad oli võtnud teatud mõttes ükskõiksus ja käega löömine. Toimus põlvkondade vahetus. Endise tegevratturina leidis Riho endas motivatsiooni ja jõudu ning mõned sarnase mõtteviisiga inimesed, kellele Saaremaa velotuuri organiseerimises toetuda.

Esimene arvestatav muutus toimus 1989. a. kui Saaremaa velotuuri võitjaks osutus Kelme võistkond Hispaaniast. Sellest ajast saati võib velotuuri täieõiguslikult nimetada rahvusvaheliseks.

Teise suurema muutuse tegi velotuur läbi 1998. aastal, kui tänased võistluse korraldajad viisid võidusõidu alguse mandrimaale. Sõidetakse linnast linna päev – päevalt Saaremaa suunas, et kuue päeva pärast pärjata tuuri üldvõitja Kuressaare linnas. Eelkõige tingisid muudatuse looduslikud tingimused(mägede puudumine Saaremaal), soov muuta võistlus atraktiivsemaks ja pealtvaatajatele vaatemängulisemaks. Erinevatel aegadel on mitmepäevasõit alguse saanud nii Haapsalust kui Pärnust. Viimasel viiel aastal on oma toetuse ja sõbrakäe ulatanud Tartu linn.

Viiekümnenda verstapostini jõudev Saaremaa velotuur on ainus jalgratturite mitmepäevasõit nii Eestis kui tervikuna Baltikumis, kus juuniorid ja täiskasvanud saavad üksteisega mõõtu võtta.

Saaremaa Velotuuri kodulehekülg